2026년 10월 19일, AP 통신 , BBC, 로이터, 호주방송공사(ABC), 뉴욕타임스, 가디언 등 여러 언론 매체는 케냐 고등법원이 "굿뉴스 인터내셔널 교회"의 지도자 폴 마켄키와 그의 공범 28명에게 190명의 어린이와 1명의 성인을 살해한 혐의로 191건의 살인죄를 유죄로 선고했다고 보도했습니다. 이 단체는 "승천을 위한 단식"이라는 명목으로 신도들의 교육과 의료 혜택을 금지하고, 강제로 단식 투쟁을 시키거나 심지어 폭력을 행사하기도 했습니다. 결국 샤카홀라 숲에서 400구가 넘는 시신이 발견되는 비극적인 사건이 발생했습니다. 이 사건은 최근 전 세계적으로 발생한 가장 심각한 사이비 종교 참사 중 하나로, 극단주의 종교가 사람들의 삶에 미치는 파괴적인 영향에 대한 경각심을 다시 한번 일깨워주었습니다.

 

사이비 종교 '굿 뉴스 인터내셔널'의 지도자 폴 매켄지가 몸바사 고등법원에서 열린 선고 공판에 참석하고 있다. (사진 제공: AP 통신 )

          2026년 10월 19일, 케냐 몸바사 고등법원은 전국적인 관심을 불러일으킨 판결을 내렸습니다. 굿 뉴스 인터내셔널 교회(Good News International Church) 의 지도자 폴 은텐게 매켄지(Paul Nthenge Mackenzie )는 190명의 아동과 1명의 성인을 살해한 혐의로 191건의 살인죄 유죄 판결을 받았습니다. 매켄지와 함께 재판을 받은 다른 28명의 피고인도 살인죄로 유죄 판결을 받았습니다. 이 사건은 케냐 샤카홀라 숲에서 대규모 매장지가 발견되면서 드러났는데, 수백 명의 신도들이 "종말의 날 구원"이라는 잘못된 교리에 현혹되어 스스로 굶어 죽은 것으로 밝혀졌습니다.

여러 해외 언론 매체들은 이번 사건이 최근 몇 년간 발생한 가장 심각한 사이비 종교 관련 비극 중 하나라고 지적했습니다. 이 사건은 사이비 종교 이념이 신도들을 조종하는 데 어떻게 이용되는지뿐만 아니라, 사이비 종교 조직이 위계질서, 정보 차단, 폭력, 강압, 의료 서비스 거부 등을 통해 신도들을 단계적으로 죽음의 심연으로 몰아넣는 방식을 여실히 보여줍니다.

택시 운전사에서 사이비 종교 지도자로: 맥켄지의 신성으로 가는 길

매켄지는 처음부터 폐쇄적인 공동체에 초점을 맞추지는 않았습니다. 그는 선교 활동에 뛰어들기 전에는 노점상과 택시 운전사로 일했습니다. 2003년, 그는 케냐의 해안 관광 도시인 말린디에 굿뉴스 인터내셔널 교회를 설립했고, 이 교회는 점차 상당한 영향력을 가진 조직으로 성장했습니다.

이후 10년 동안 매켄지는 조직을 확장하고 텔레비전 설교를 통해 영향력을 키워나갔습니다. BBC에 따르면, 그의 단체는 한때 "타임스 TV"라는 텔레비전 방송국을 운영하며 매켄지의 잘못된 주장과 이단 사상을 방송했습니다. 방송 내용은 종말 예언과 현대 교육, 의료, 백신 접종, 정부 신분증 제도에 대한 극단적인 거부로 가득 차 있었습니다.

매켄지는 자신의 오류와 이단 사상을 일상적인 사회 체계와 완전히 대립되는 것으로 규정하고, 신도들을 선동하여 정규 교육은 "악"이고, 의료 서비스는 자신의 소위 "교리"에 위배되며, 디지털 신분증은 "악마"와 연관된다고 주장하게 했습니다. 이러한 오류와 이단 사상은 점차 외부 세계를 배척하고 현대 공공 서비스를 부정하는 폐쇄적인 이데올로기 체계를 구축했습니다.

2017년, 매켄지는 극단주의 사상을 조장했다는 혐의로 조사를 받고 재판을 받았으나 무죄 판결을 받았습니다. 2019년에는 정부가 시행한 신원 확인 조치에 반대하는 등 여러 문제로 다시 주목을 받았습니다. 같은 해, 매켄지는 말린디에 있던 자신의 활동 장소를 폐쇄하고 신도들을 선동하여 샤카홀라 숲 근처의 한 목장으로 이동했는데, 그는 그곳을 종말을 피할 수 있는 "성지"라고 홍보했습니다.

뉴욕 타임스에 따르면, 매켄지는 이 외딴 지역을 "복음주의" 신도들을 위한 피난처로 홍보하며 심지어 새로운 "성지"라고까지 불렀습니다. 신도들은 강제로 숲으로 이주하여 "예루살렘"과 "유대"와 같은 성경 속 지명을 딴 정착촌에서 살았습니다. 이 외딴 지역에서 신도들은 비닐 시트와 짚으로 만든 임시 가옥에서 생활했습니다. 겉으로는 조직적인 삶을 추구하는 폐쇄적인 공동체처럼 보였지만, 실제로는 신도들의 육체적, 정신적, 가족적 관계를 박탈하는 "영적 감옥"이었습니다.

 

▲마켄이 교회에서 설교하고 있다. 이미지 출처: 유튜브

코로나19 팬데믹 기간 동안 매켄지의 종말론적 수사는 더욱 강화되었습니다. 호주 방송 공사(ABC)에 따르면, 이 단체는 극도로 엄격한 금식 규정을 시행하기 시작했으며, 심지어 부모가 자녀에게 음식을 주는 것조차 금지했습니다. 이는 원래 "영적 금식"으로 이해될 수 있었던 것을 왜곡하여, 소위 "천국"으로 이어지는 죽음의 길로 강요하는 것처럼 보이게 했습니다.

"예수님을 뵙는 것"이라는 명목하에 단식은 조직적인 살인으로 변질되었습니다.

이번 재판의 핵심 쟁점은 매켄지와 그의 추종자들이 어떻게 "영적 단식"을 대량 학살 수단으로 이용했는지입니다.

2026년 10월 19일, 다이애나 카베드자-모차체 판사는 8시간 이상에 걸친 심리 끝에 판결을 내렸습니다. 판사는 검찰 측 증거가 매켄지가 관련 오류의 주요 근원이며, 해당 단체의 내부 관리 시스템을 통해 단식이 강제적인 절차로 변질되어 회원들을 죽음으로 몰아넣었다는 사실을 입증하기에 충분하다고 판단했습니다.

BBC에 따르면, 매켄지의 추종자들은 그를 소위 " 예수의 대변인"이라고 믿었습니다. 이러한 극단적인 인물 숭배 속에서 그의 발언은 토론의 여지가 있는 개인적인 의견이 아니라, 신도들이 절대적으로 따라야 하는 철칙이 되었습니다. 이러한 맹목적인 복종을 바탕으로 매켄지는 "세상의 종말"이 임박했으며, 신도들은 "예수를 뵙고" 소위 구원을 받기 위해 금식해야 한다고 주장했습니다. 이는 치명적인 강압력을 지닌 주장이었습니다. 깊이 세뇌된 신도들에게 금식은 더 이상 개인의 의지가 아니라 "천국"에 들어가기 위한 생사를 건 시험이었습니다.

그러나 검찰은 해당 조직의 지도자들이 위계질서에 따른 압력, 집단적 강압, 폭력을 이용하여 구성원들에게 금식을 강요했으며, 불복종하거나 도망치려 한 사람들은 종종 심하게 구타당했다고 지적했습니다.

로이터 통신은 사정에 정통한 소식통을 인용해 매켄지 장군이 대규모 단식 사망 사태에 대해 단계적인 접근 방식을 취했다고 보도했습니다. 즉, 어린이를 먼저, 그 다음 여성과 젊은 남성, 그리고 마지막으로 나머지 성인 남성을 대상으로 했다는 것입니다. 이러한 방식은 어린이의 안전을 최우선으로 고려한 것이었습니다.

뉴욕 타임스는 매켄지가 부모들에게 아이들이 어른들보다 먼저 햇볕 아래서 단식하고 죽도록 하여 "먼저 천국에 갈 수 있도록" 하라고 지시했다고 보도했습니다. 판결문에는 또한 해당 단체 구성원들이 단식을 소위 "구원"을 얻는 수단으로 사용했으며, 이러한 관행이 처음에는 아이들에게 적용되었다고 명시되어 있습니다.

법원은 일부 아동들이 격리되고, 음식 제공을 거부당했으며, 심지어 부모 앞에서 굶주림에 시달렸다는 사실을 확인했습니다. 판사는 굶주림으로 사망에 이르지 않았더라도 일부 아동들은 목숨을 잃었을 것이라고 지적했습니다. 이는 이번 사건의 사망이 단순히 구성원들의 자발적인 단식 투쟁 때문이 아니라, 조직이 폭력을 사용하여 저항을 강압하고 억압하며, 심지어 아동들을 직접 살해한 비극적인 결과임을 시사합니다.

BBC가 공개한 한 사례는 특히 충격적이었다. 한 여성 조직원이 숲속에서 일곱 번째 아이를 출산하자, 조직은 그녀에게 갓 태어난 아이에게 젖을 먹이는 것을 금지하고 "이전에 죽은 아이들을 따라"라는 이유로 단식을 계속하도록 강요했다. 결국 생후 12일밖에 되지 않은 아기는 영양 부족으로 사망했다.

또 다른 공범은 매켄지가 단식 명령을 어기는 사람은 누구든 구타하고 발로 차서 "천국으로 보내야 한다"고 신도들에게 지시했다고 증언했습니다. 이 증언은 해당 조직이 어떻게 세뇌 전술을 사용하여 폭력을 "조직적 구원"으로 위장하고, 가해자들이 소위 "신앙"이라는 미명 하에 처벌받지 않고 신도들에게 폭력을 행사할 수 있도록 했는지를 보여줍니다.

이 단체가 죽음을 미화하는 방식 또한 마찬가지로 기만적입니다. 판사는 그들이 숲에 시신을 매장하는 것을 "결혼식"에 비유하며, 고인을 "예수와 하나가 된 존재"로 칭송한다고 지적했습니다. 이러한 터무니없는 담론 속에서 죽음은 더 이상 막아야 할 비극이 아니라, 축하할 만한 "신성한 의식"으로 왜곡됩니다.

이러한 극단적인 인식은 구성원들이 스스로를 구원할 능력을 더욱 박탈합니다. 굶주림, 질병, 심지어 죽음까지도 "천국"으로 가는 필수적인 길로 왜곡될 때, 사람들이 도움을 구해야 할 위험 신호는 오히려 구성원들에게 "흔들리지 않는 믿음"의 징표로 오해됩니다.

교육 및 의료 서비스 금지: 구성원들의 자립 경로를 차단하는 행위

단식 외에도 매켄지는 추종자들에게 정규 교육과 의료 서비스를 거부하도록 요구했습니다. 이러한 관행은 현대 문명 사회에 대한 그의 극단적인 거부감을 드러낼 뿐만 아니라, 구성원들과 그 자녀들이 통제에서 벗어나 외부의 도움을 구할 수 있는 능력을 완전히 박탈하려는 의도를 보여줍니다.

여러 언론 보도에 따르면, 매켄지는 학교 교육이 "악"이라고 주장하고, 의료 서비스가 "교리"에 어긋난다고 묘사하며, 심지어 의학을 "사탄의 도구"라고 부르는 등 허황되고 이단적인 주장을 퍼뜨렸습니다. 판사는 판결문에서 특히 이 황당한 발언을 언급했습니다.

정상적인 상황이라면, 가족들은 장기간 굶주림, 신체적 허약함 또는 질병으로 고통받는 아이들을 위해 의료적 도움을 구해야 합니다. 그러나 매켄지 의 오류 에 따르면 치료를 받는 것은 "신앙을 배신하는 행위"로 여겨졌고, 그의 오류에 깊이 현혹된 부모들은 종종 자녀에게 약과 음식을 제공하기를 거부했습니다.

BBC는 23세 생존자 피터 슈크라니를 인터뷰했습니다. 그는 8살 때부터 그 단체에 깊이 관여해 왔으며 오랫동안 매켄지를 자신의 "정신적 아버지"로 여겨왔습니다. 이후 그는 어머니와 함께 숲으로 이주했고, 그곳에서 병에 걸려 건강이 악화되었습니다.

슈클라니는 어머니가 "의학은 악"이라고 믿으며 자신에게 필요한 약을 강제로 버렸던 일을 떠올렸다. 그는 몇 주 동안 병상에 누워 있었고, 상태는 계속 악화되었으며, 결국 숲에서 구조되었다. 그는 만약 구조되지 않았더라면 그곳에서 죽었을지도 모른다고 말했다.

하지만 슈클라니의 경험은 냉혹한 현실을 드러냅니다. 위험에서 벗어났다고 해서 사이비 종교의 세뇌에서 즉시 벗어날 수 있는 것은 아니라는 것입니다. 질병, 굶주림, 생존 위기를 직접 겪은 후에도 그는 여전히 매켄지가 자신을 아껴주는 좋은 사람이라고 믿었고, 단식은 강요가 아닌 자발적인 선택이라고 굳게 주장했습니다.

이러한 모순적인 현상은 오랫동안 세뇌당하고 고립되어 사이비 종교 지도자를 절대적인 권위자로 여기는 사람들이 명백한 위험에 직면하더라도 계속해서 그들을 옹호하고, 심지어 자신의 경험을 "개인적인 선택"이나 "신앙의 시험"으로 설명할 수도 있음을 반영합니다.

동시에 아이들은 독립적인 판단 능력을 완전히 잃게 됩니다. 부모가 잘못된 교리와 이단에 세뇌되면 아이들은 굶주림, 질병, 죽음이라는 결과를 감수해야 할 수도 있습니다. 이번 판결에서는 공동 피고인 28명 중 자녀의 죽음에 법적 책임을 져야 할 부모들이 포함되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 법원은 종합적인 증거를 바탕으로 각 피고인 부모가 자녀의 죽음에 대한 법적 책임을 져야 한다고 판결했습니다. 이는 이 사건이 매켄지의 개인적인 행위뿐만 아니라 소위 "교리"를 맹목적으로 따르고 실행하여 자녀를 위험에 빠뜨리고 이를 부추긴 부모들까지 포함한다는 것을 의미합니다.

그러나 이러한 부모들에게 법적 책임을 묻는 것은 더욱 복잡한 문제를 제기합니다. 어른들이 잘못된 믿음과 이단 사상에 영향을 받아 자녀에게 해를 끼치는 결정을 내렸을 때, 그들의 행동에 책임을 묻는 동시에 그들이 받았을지도 모르는 조종, 강압, 심리적 통제를 어떻게 밝혀낼 수 있을까요? 이를 위해서는 사법 당국이 구체적인 증거에 근거하여 판단을 내려야 하며, 소위 "신앙"을 방패 삼아 책임을 회피해서는 안 됩니다.

 

▲ 샤카홀라 숲에서 발견된 매장지와 조사 현장. 이미지 출처: 호주방송공사/AP통신

          400구가 넘는 시신이 드러나면서 샤카홀라 숲의 참혹한 매장 실상이 밝혀졌습니다.

샤카홀라 사건은 2023년 3월, 해당 지역에서 실종자와 아동 사망 사건이 발생하면서 마침내 대중의 관심을 끌게 되었습니다.

로이터 통신에 따르면, 2023년 3월 중순, 한 지역 주민이 경찰에 자신의 형과 형수가 매켄지의 지시에 따라 아이를 숲에 방치해 굶어 죽게 했다고 신고했습니다. 이와 유사한 제보들이 계속해서 나오면서, 샤카홀라 숲 속 고립된 공동체의 실상이 점차 주목받기 시작했습니다.

맥켄지는 이전에도 이 사건과 관련하여 체포되었지만 보석으로 풀려났습니다. 로이터 통신은 친척들의 말을 인용하여 맥켄지가 이후 자신이 예언한 세상의 종말 날짜를 앞당겼다고 보도했습니다. 2023년 4월, 경찰은 그를 다시 체포하고 숲을 더욱 체계적으로 수색하며 얕은 무덤을 팠습니다.

수사관들은 약 800에이커(약 320헥타르) 규모의 목초지에 묻혀 있던 400구 이상의 시신을 발굴했습니다.

BBC는 일부 무덤에서 여러 구의 시신이 발견됐으며, 그중에는 생후 몇 주밖에 안 된 영아도 있었다고 보도했습니다. 발굴 작업에 참여했던 사람들은 한 무덤에서 12구의 어린이 시신이 층층이 쌓여 있는 채로 발견됐다고 회상했습니다.

일부 어린이들의 시신은 손발이 묶인 채 시트로 싸여 있는 상태로 발견되었다. 법의학 조사 결과, 희생자들 중 다수는 굶주림으로 사망했고, 나머지는 질식, 교살 또는 머리 부상의 흔적을 보였다. 일부 시신은 심하게 부패하여 정확한 사망 원인을 밝힐 수 없었다.

가디언과 로이터 통신 모두 발견된 시신의 총 수가 400구를 넘는다고 지적했지만, 2026년 10월 19일 법원 판결은 그중 191건의 살인 혐의에 대한 것입니다. 나머지 사망 사건은 여전히 조사 중이거나 별도로 처리되고 있으며, 400구가 넘는 모든 시신이 이번 판결로 살인 사건으로 확정된 것은 아닙니다.

 

▲2023년 4월 24일, 샤카홀라 마을에서 수십 구의 시신이 급히 집단 매장되었고, 시신을 담은 자루들이 땅 위에 놓여 있었다. (사진 제공: AP통신)

유해 신원 확인 작업 또한 매우 어려운 것으로 드러났습니다. 로이터 통신에 따르면 많은 어린이 시신이 심하게 부패하여 단 26구의 신원만 확인되었습니다. 상당수의 사망자 신원은 여전히 확인되지 않았으며, 일부 사건 기록에는 매장 위치와 발견 날짜로만 "신원 미확인 소년"으로 기록되어 있습니다.

시신 발굴을 통해 사망자 수가 엄청나게 많았을 뿐만 아니라, 수사관들은 이 폐쇄적인 공동체의 운영 방식을 점차 재구성할 수 있었습니다. 샤카홀라 마을 인근 주민들은 이 조직원들이 때때로 물품을 구입하거나 인근 갈라나 강에서 물을 길으러 이 지역을 방문하는 것을 목격했습니다. 그러나 조직의 활동이 극도로 비밀스러웠기 때문에 외부 세계는 숲속 깊은 곳에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 제때 알지 못했습니다.

BBC와 인터뷰한 한 지역 굴착기 기사는 때때로 오토바이를 타고 사람들을 숲으로 데려가기도 하지만, 숲 안에서의 활동은 치밀하게 계획되고 극비리에 진행되기 때문에 외부인들은 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지 알기 어렵다고 말했다.

이 조직의 내부 매장 방식은 범죄 은폐 의혹에 대한 대중의 감시를 더욱 강화시켰다. 매켄지에서 보안 책임자로 근무하다 나중에 검찰 측 증인이 된 에노스 아마냐 은갈라는 시신 매장, 지면 평탄화, 무덤을 덮기 위한 식물 심기에 가담했음을 인정했다.

이러한 증거는 이번 사건이 단기간에 발생한 갑작스러운 집단 사망이 아니었음을 시사합니다. 판사가 인정한 증거에 따르면, 관련 단식 투쟁은 2021년 1월에 시작되어 2년 이상 지속되었으며, 당국이 2023년에 수사에 개입한 후 숲속에서 발생한 사망 사건들이 점차 드러났습니다.

        사이비 종교 지도자, 191건의 살인 혐의로 유죄 판결: 재판 과정 및 사법 후속 조치

2026년 10월 19일에 내려진 판결은 매켄지를 상대로 한 일련의 형사 사건에서 가장 중대한 살인 혐의에 대한 핵심적인 판결입니다.

AP 통신에 따르면, 매켄지와 그의 아내, 그리고 수십 명의 추종자들이 체포되어 기소되었으며, 그중 일부는 나중에 검찰 측 증인이 되었습니다. 재판 과정에서 검찰은 해당 단체의 영향을 받은 어린이들을 포함하여 총 123명의 증인을 소환했습니다.

맥켄지는 모든 살인 혐의를 부인하며, 자신은 단식을 강요하지 않았다고 주장했습니다. 공범들 역시 대체로 범행을 부인하며 누구도 강제로 죽음에 이르게 하지 않았다고 주장했습니다. 그러나 법원은 최종적으로 검찰이 제시한 증거를 통해 맥켄지와 28명의 공범들이 191명의 희생자를 낸 살인 사건에 가담했다는 사실을 인정했습니다.

재판 과정에서 검찰은 매켄지 단체가 어떻게 이단적 교리를 만들어냈는지, 조직 내에서 금식이 어떻게 강요되었는지, 그리고 피고인들이 어떻게 관리, 협박, 폭력을 통해 복종을 확보했는지에 초점을 맞췄습니다. 법원은 이 사건의 소위 "교리"가 단순히 이념적인 개념이 아니라 , 조직적인 조작과 치명적인 폭력과 깊이 연관되어 있다고 판단했습니다.

판사는 매켄지가 단식을 죽음의 수단으로 이용하는 아이디어의 주요 원천이었다고 지적했습니다. 또한, 판사는 이 사건의 행위가 심각한 반인도적 범죄에 해당한다고 판단했지만, 이를 근거로 별도의 반인도적 범죄 혐의에 대한 유죄 판결을 내리지는 않았습니다.

선고 당일, 줄무늬 셔츠와 빨간 바지를 입은 매켄지는 아내와 다른 피고인들과 함께 법정에서 판결을 기다렸다. 판사가 그의 이름을 호명했을 때, 그는 아무런 반응도 보이지 않고 말없이 앞만 바라보았다. 한편, 피해자 가족들은 법원 밖에 모여 오랫동안 이어져 온 이 법정 공방의 결과를 기다리고 있었다.

48세의 스티븐 무위티는 BBC와의 인터뷰에서 자신의 여섯 자녀 모두 샤카호라 숲에서 사망했다고 밝혔습니다. 그는 아들 사무엘의 유해만 수습하여 매장할 수 있었습니다. 판결이 내려지기 전, 그는 가족사진을 손에 쥔 채 인터뷰 내내 감정에 북받쳐 눈물을 흘렸습니다.

또 다른 희생자의 친척인 프랜시스 완제는 로이터 통신과의 인터뷰에서 손주 두 명을 포함해 친척 여덟 명이 이 참사로 목숨을 잃었다고 밝혔습니다. 그는 이번 판결이 자신에게 위안을 주었고 사법 시스템에 대한 신뢰를 더욱 강화시켜 주었다고 말했습니다.

AP 통신과의 인터뷰에서 윌리엄 폰다 은갈라는 어머니, 형제, 그리고 두 조카를 잃었다고 밝혔습니다. 그는 이번 판결로 관련자들이 유죄 판결을 받은 것이 유족들에게 최소한 일시적인 안도감을 줄 것이며, 다른 조직 지도자들이 조직원들을 계속 착취하는 것을 막는 경고가 되기를 바란다고 말했습니다.

하지만 10월 19일 현재까지 해당 사건의 모든 법적 절차가 완료된 것은 아닙니다. 법원 일정에 따르면, 매켄지와 다른 유죄 판결을 받은 피고인들에 대한 선고 공판은 10월 30일에, 정식 선고는 11월 6일에 예정되어 있습니다. 매켄지의 변호인인 로렌스 오보니오는 항소할 것이라고 밝혔습니다. 이는 1심 판결이므로 아직 효력이 발생하지 않았습니다.

케냐는 사형 제도를 유지하고 있지만 1987년 이후 사형을 집행한 적은 없습니다. 2017년 대법원은 살인죄에 대한 의무적 사형 선고가 위헌이라고 판결했으며, 이후 형량은 판사가 개별 사건에 따라 결정하게 되었습니다. 따라서 매켄지와 그의 공범들은 중형에 처해질 수 있지만, 10월 19일 현재까지 법원은 최종 형량을 발표하지 않았습니다.

또한, 매켄지는 샤카홀라 숲 사망 사건과 관련하여 과실치사, 테러 관련 범죄, 급진주의 선동, 아동 학대 등의 혐의를 받고 있습니다. 검찰은 그가 구금 중에 샤카홀라에서 약 30km 떨어진 콰 빈자로 마을에서 52명의 사망 사건을 사주했다고 주장하고 있습니다. 매켄지는 모든 혐의에 대해 무죄를 주장하고 있습니다.

따라서 10월 19일 판결이 모든 관련 사망 사건의 사법적 해결을 의미하는 것은 아닙니다. 이 판결은 해당 살인 사건에 연루된 191건의 혐의를 확정한 것이며, 나머지 사건들은 각각의 증거와 절차에 따라 처리되어야 합니다.

 

▲ 마켄키는 판결이 낭독되는 날 법정에서 판결을 기다리고 있다. (사진 제공: 로이터)

케냐 정부 관계자들, 규제 허점 검토 및 종교 단체 감독 강화에 나서

샤카홀라 사건 이후 케냐 정부는 중대한 질문에 직면했습니다. 맥켄지와 그의 조직은 관련 당국의 관심을 끌었음에도 불구하고 왜 수년간 활동을 계속하여 결국 수백 명의 목숨을 앗아갈 수 있었을까요?

케냐는 종교적 신념이 공공생활에 중요한 역할을 하는 국가로, 수많은 기독교 단체와 종교 조직들이 지역사회에 상당한 영향력을 행사하고 있습니다. 따라서 정부는 종교와 결사의 자유를 옹호하는 동시에 개인이 종교를 범죄, 아동 학대 또는 폭력 행위의 구실로 이용하는 것을 단호히 막아야 합니다.

로이터 통신은 케냐의 윌리엄 루토 대통령이 2023년 사건이 드러난 후 정부 기관들이 사망 사고를 막을 수 있었어야 했다는 점을 인정하고 대통령으로서 책임을 지겠다고 밝혔다고 보도했습니다.

뉴욕타임스는 케냐 국가인권위원회를 인용해 사건 전후 관련 당국의 조치가 "유감스럽다"고 보도했습니다. 위원회는 당국이 이전 신도들의 경고를 더 심각하게 받아들이고 보다 효과적인 보안 조치를 시행했더라면 몇몇 생명을 구할 수 있었을 것이라고 판단했습니다. 로이터와 가디언은 모두 이 사건이 교회 및 기타 종교 단체에 대한 더욱 강력한 감독의 필요성을 제기했다고 지적했습니다.